Khi theo dõi một trò chơi tương tác, ông dùng một chiếc “rờ mốt” để trả lời. Trong một góc màn hình plasma 50 inch, Lee có thể kết nối với một ngân hàng trực tuyến, hay kiểm tra máy điều hòa không khí. Lee là một trong hàng ngàn người Hàn Quốc tham gia thử nghiệm hệ thống Home Network của Samsung Electronics, cho phép các sản phẩm kỹ thuật số nói chuyện với nhau. Nếu Samsung thành công, hàng triệu người trên thế giới sẽ quản lý nhà mình từ chiếc tràng kỷ trong vài năm nữa.

Trong vòng một thập kỷ qua, Samsung đã tiến xa hơn việc “sao y” các đối thủ như Sony để trở thành một công ty sản xuất hàng điện tử tiêu dùng hoạt động có lãi và đa dạng nhất trên thế giới. Samsung dẫn đầu thế giới về máy truyền hình màu, đầu máy video, màn hình tinh thể lỏng cho các thiết bị điện tử và các thiết bị nhớ kỹ thuật số. Samsung đứng thứ 2 sau Nokia về điện thoại di động (ĐTDĐ), và bắt kịp Sony về đầu máy DVD. Kể từ năm 1999, doanh thu tăng gấp đôi và lợi nhuận tăng gấp 20 lần dựa trên sức mạnh của một chiến lược độc nhất vô nhị: “Để bắt kịp những người đi trước, chúng tôi phải là người thương mại hóa các công nghệ gốc nhanh nhất” - Tổng Giám đốc Yun Jong Yong khẳng định.

Samsung sản xuất chip, màn hình và các sản phẩm cấu thành kỷ nguyên số, cũng như các thiết bị dùng để vận hành các sản phẩm này. Trong khi Sony chật vật chống trả Microsoft và Nokia nhằm kiểm soát các tiêu chuẩn máy chơi game và tung ra các ứng dụng “độc”, nỗ lực này vẫn chưa bảo đảm vị trí của họ trong tương lai số. Trái lại, Samsung chờ đến khi những đối thủ khác phát triển một công nghệ đột phá thì cải tiến nó và sản xuất một số lượng thành phẩm đa dạng hơn và nhanh hơn bất kỳ đối thủ nào. Samsung không sáng tạo ra ĐTDĐ, nhưng sở hữu nhiều kiểu dáng nhất (100 kiểu mới/năm, so với hơn 20 kiểu của Nokia). Nó không đi tiên phong về bộ nhớ “flash” dùng cho máy MP3 hay máy ảnh kỹ thuật số (thành tựu này thuộc về Toshiba) nhưng hiện chiếm lĩnh thị trường béo bở này. Samsung không phát triển công nghệ ĐTDĐ MA (thuộc về Qualcomm) nhưng thương mại hóa tiêu chuẩn này ở châu Á.

Kết quả là Samsung đã vượt qua Sony về lợi nhuận và tổng giá trị cổ phiếu. Sony đã thống trị một thời kỳ “chậm rãi” hơn khi hãng này tung ra một sản phẩm mới như máy nghe nhạc Walkman như một mặt hàng cao cấp, rồi từ từ hạ giá sản phẩm và mở rộng thị trường. Giờ đây, kể từ khi nổi lên hoạt động sản xuất giá rẻ ở châu Á vào những năm 1980, các công ty cần phải tung ra một loạt sản phẩm mới có thể bán ra ngay với số lượng lớn và giá thấp và nhanh chóng thay chúng bằng các sản phẩm mới hơn. Samsung là “ông vua” trong giai đoạn này, và là nhãn hiệu tăng trưởng nhanh nhất theo đánh giá của hãng tư vấn Interbrand.

Thời điểm cuộc khủng hoảng tài chính xảy ra năm 1997 cũng là lúc Samsung được cải cách sâu rộng nhất. Samsung đã đóng cửa 32 doanh nghiệp hoạt động lỗ lã và giảm 40% nhân công. Điều duy nhất Samsung không cắt giảm là nghiên cứu và phát triển (R&D). Trong khi các đối thủ cắt giảm chi phí do cuộc khủng hoảng này và sự sụp đổ hàng loạt công ty dotcom 3 năm sau đó, Samsung 2 lần nắm bắt cơ hội tăng chi phí nghiên cứu trong những lĩnh vực tăng trưởng nhanh như thiết bị bán dẫn và màn hình tinh thể lỏng.

Khi nền kinh tế được cải thiện, giá cả các sản phẩm số tăng, và Samsung có năng lực và chất lượng để đáp ứng nhu cầu. Samsung hầu như chắc chắn đạt được mức lợi nhuận kỷ lục 12 tỉ USD trong năm nay, trở thành hãng công nghệ thông tin có lãi cao thứ 2 thế giới sau Microsoft. Hiện gần ¼ nhân viên Samsung là các nhà nghiên cứu, họ cung cấp thị trường vô số các sản phẩm kỹ thuật số, mỗi sản phẩm có nét sáng tạo riêng, như màn hình tinh thể lỏng màu cho ĐTDĐ, ĐTDĐ với sổ tay điện tử (PDA)...

Theo nhiều nhà phân tích, để có thể giữ vững vị trí hàng đầu trong ngành công nghệ số hiện nay, Samsung cần phải tạo ra các ứng dụng “độc” của riêng mình. Ngoài ra, chìa khóa thành công của các sản phẩm số tương lai là sự đơn giản, tức làm thế nào để các sản phẩm này dễ sử dụng. Đây cũng sẽ là một thách thức cho Samsung.

(Theo NLD & Newsweek)